Hasta mediados del siglo XX, las parteras negras, especialmente en las regiones del sur, eran las principales proveedoras de atención médica para las personas embarazadas negras, indígenas, inmigrantes y blancas por igual. Las parteras negras, también llamadas "abuelas parteras", eran mujeres esclavizadas y curanderas comunitarias que utilizaban muchas técnicas y prácticas transmitidas de generación en generación, que se remontan a muchas partes de África. Las abuelas parteras eran esenciales para la salud y el bienestar de sus comunidades. No solo brindaron atención obstétrica a las personas embarazadas, sino que también brindaron muchos otros servicios de salud médica y reproductiva, incluidos los abortos.
La cantidad de parteras negras en todo el país comenzó a disminuir a principios del siglo XX. Una campaña nacional de difamación organizada por la comunidad de salud pública, bienestar social y obstetricia estereotipaba a las parteras negras como sucias, sin educación y peligrosas. El parto comenzó a ser visto como un procedimiento medicalizado más que como un fenómeno natural. Los médicos, predominantemente hombres blancos ricos, surgieron como proveedores de atención primaria. Los hospitales se consideraban lugares que eran entornos seguros, higiénicos y limpios para dar a luz a un niño en comparación con tener un hogar para un niño. Aunque la investigación intensiva en la década de 20 reveló que las parteras lograban mejores resultados en el parto en comparación con los médicos, se culpó a las parteras negras por las tasas de mortalidad de la nación. La combinación de campañas de mensajes negativos y la aprobación de nuevas leyes y políticas que regulan la práctica de la medicina y quién podría brindar servicios como asistir el parto resultó en que solo el quince por ciento de los bebés fueran atendidos por una partera para 1930. Las ramificaciones de su ausencia en las comunidades en todo el país se puede ver hoy.
Hoy en día, las personas de color experimentan peores resultados de salud que los pacientes blancos. En comparación con las embarazadas blancas, las embarazadas negras tienen cuatro veces o más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo. Específicamente, incluso cuando los niveles socioeconómicos, maritales y educativos de las embarazadas negras son más altos en comparación con las embarazadas blancas, el riesgo de experimentar un resultado negativo durante el embarazo sigue siendo grande. Los estudios muestran que las personas que eligen a una partera como su proveedor de atención durante el embarazo y el parto experimentan un menor número de intervenciones médicas y mejores resultados tanto para la paciente como para el bebé. Además, varios estudios confirman que entre las embarazadas de bajo riesgo, los partos domiciliarios planificados dan como resultado bajas tasas de intervenciones sin un aumento de los resultados adversos tanto para la embarazada como para el bebé. Si bien la tasa de nacimientos fuera del hospital ha aumentado significativamente en los últimos 50 años, del 0.3 por ciento en 1975 a un poco menos del 2 por ciento de todos los nacimientos en la actualidad, las embarazadas negras todavía dan a luz principalmente en hospitales.
Actualmente, Tennessee iguala la tasa nacional de casi el doble de muertes de bebés negros en comparación con los bebés blancos. Muchos estudios muestran que los estados que tenían atención de partería integrada, donde las parteras y los proveedores de atención médica tradicionales participan en la colaboración interprofesional, se asociaron con tasas significativamente más altas de parto fisiológico, menos intervenciones obstétricas y menos resultados neonatales adversos. En general, cuanto más incluidas estén las parteras en el proceso prenatal y posparto, mejores serán los resultados de salud para las mujeres embarazadas y sus bebés.
CHOICES: El Centro de Salud Reproductiva de Memphis busca hacer su parte no solo aumentando la cantidad de parteras negras que están expuestas al espectro completo de servicios de salud sexual y reproductiva en el sur, sino también brindando a todas las personas embarazadas opciones para elegir qué tipo de atención es lo mejor para ellos.
CHOICES fue fundada en 1974; hemos sido un proveedor confiable de atención médica centrada en el paciente en el Medio Sur durante casi 50 años. CHOICES brinda una práctica de salud reproductiva y sexual de espectro completo con una gama de servicios para más de 4,000 pacientes cada año. Muchos pacientes no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente y reciben fondos externos para ayudar con el costo de los servicios médicos proporcionados. Los servicios incluyen abortos con medicamentos y procedimientos, atención perinatal y parto fuera del hospital, control hormonal de afirmación de género, pruebas y prevención del VIH, control de la natalidad y bienestar sexual. CHOICES es el único proveedor de servicios de aborto independiente en Memphis, Tennessee. Con la inauguración de su nuevo centro de salud y maternidad en septiembre de 2020, CHOICES se convirtió en el primer proveedor de atención médica sin fines de lucro en el país en ofrecer servicios de parto y aborto bajo un mismo techo. Basada en los principios de la justicia reproductiva, CHOICES centra a quienes tienen menos acceso a una atención inclusiva, asequible y de calidad. Para obtener más información sobre los datos demográficos de nuestros pacientes, consulte CHOICES Informe anual 2020.
